Феномен, при котором богатые становятся ещё богаче, а бедные — беднее, часто называют «эффектом Матфея». Он обусловлен рядом экономических, социальных и политических факторов:
Накопление капитала. Богатые люди обладают доступом к ресурсам, которые позволяют им инвестировать в активы, приносящие доход (недвижимость, акции, бизнес). Эти инвестиции со временем растут в цене, увеличивая их состояние. Бедные, напротив, часто живут «от зарплаты до зарплаты» и не имеют возможности инвестировать.
Доступ к образованию и возможностям. Богатые семьи могут позволить себе лучшее образование для своих детей, что увеличивает их шансы на высокооплачиваемую работу или успешный бизнес. Бедные семьи часто не могут обеспечить качественное образование, что ограничивает возможности для социального и экономического роста.
Кредиты и долги. Богатые могут брать кредиты под низкие проценты для инвестиций, что помогает им увеличивать своё состояние. Бедные, если берут кредиты, часто делают это для покрытия базовых потребностей (например, медицинских расходов), и высокие проценты усугубляют их финансовое положение.
Налоговая система. Во многих странах налоговая система благоприятствует богатым: например, налоги на капитал (доходы от инвестиций) часто ниже, чем налоги на труд (зарплаты). Бедные платят большую часть своего дохода в виде налогов на потребление (например, НДС), что усугубляет их финансовое бремя.
Глобализация и автоматизация. Глобализация и автоматизация приводят к тому, что высокооплачиваемые работы требуют всё более высокой квалификации, а низкоквалифицированные работы исчезают или становятся менее оплачиваемыми. Богатые, владеющие капиталом, выигрывают от роста производительности и автоматизации, тогда как бедные, зависящие от низкоквалифицированного труда, теряют.
Социальные сети и доступ к ресурсам. Богатые имеют доступ к влиятельным социальным сетям, которые помогают им находить новые возможности, получать выгодные сделки и защищать свои интересы. Бедные часто лишены таких связей, что ограничивает их возможности для улучшения своего положения.
Экономическая политика. В некоторых странах экономическая политика (например, приватизация, снижение налогов для корпораций) может способствовать концентрации богатства в руках немногих, в то время как социальные программы для бедных недофинансируются.
Психологические и поведенческие факторы. Богатые часто имеют доступ к финансовой грамотности и долгосрочному планированию, что помогает им сохранять и приумножать богатство. Бедные, находясь в условиях постоянного стресса и нехватки ресурсов, часто вынуждены принимать краткосрочные решения, которые не способствуют улучшению их положения.