Поиски Северо-Западного Прохода

. Часть 1. Надо сказать, что поход Колумба стал сродни камешку, столкнувшему лавину. Уже после первого плавания генуэзца все значимые страны Западной Европы наперебой кинулись искать западный путь в Индию. Заключение Торседильясского договора Англия и Франция встретили в штыки, так, король Франции Франциск I саркастически заметил: «Я хотел бы видеть то место в завещании Адама, которое бы лишало меня доли при разделе мира». Однако первой начала искать путь в Индию Англия. В 1496 году прибывший из Венеции в роли «несостоятельного должника» Джованни Каботто получил от короля Генриха VII патент на право новых открытий: «и право плыть во все части, регионы и побережья восточного, западного и северного моря под нашими вымпелами, флагами и знаменами на пяти кораблях или судах, какой бы грузоподъемности и качества они ни были, и с тем количеством и с такими моряками и людьми, которых он пожелает взять с собой на указанных кораблях, за свой собственный счет и плату, чтобы найти, открыть и исследовать любые острова, страны, регионы или провинции язычников и неверных, в какую бы часть мира ни помещали, которые до этого времени были неизвестны всем христианам..». Первое путешествие произошло в 1496 году и о нем почти ничего неизвестно, более того – с хронологией путешествий постоянно происходит какая-то путаница.. В 1497-1498 годах Джон Кабот (так его стали называть англичане) организовал еще одну экспедицию. В летописях города Бристоля говорится: «В этом году, в день святого Иоанна Крестителя [24 июня 1497 г.], земля Америки была найдена торговцами из Бристоля на корабле из Бристоля, называемом «Мэтью»; Корабль вышел из порта Бристоля второго мая и вернулся домой 6 августа следующего года»[2]. Верить или нет этим данным – ученые спорят до сих пор, поскольку если это правда – то именно побережья Нового Света, а не островов, Кабот достиг раньше Колумба. Отдельный вопрос – а что за плавание такое, что там мог делать год Кабот? Расстояние между Бристолем и Ньюфаундлендом – 1746 миль (3242 км), то есть в 4 раза меньше, чем Колумбу. Именно на это и упирают противники версии первенства открытия Нового Света Каботом, кроме того, говорят они, в 1497 году никакого названия «Америка» (land of America) еще не существовало в природе. Компромиссная версия предполагает, что Кабот достиг острова Ньюфаундленд и вернулся в том же 1497 году. Ныне директивно считается, что англичане высадились на мысе Бонависта на Ньюфаундленде и провозгласили там власть английского короля. 10 августа 1497 года вернувшийся Кабот получил от короля наградные – пожизненный пенсион в 10 фунтов стерлингов, и даже прошелся перед лондонцами, которые ««называли его Великим адмиралом, и воздавали ему огромные почести, когда он шел, одетый в шелк, а англичане бежали за ним как сумасшедшие»[3]. Наконец, последний рейс состоялся в начале мая 1498 года. Флот из 5 кораблей был подготовлен при непосредственном участии короля. Некоторые суда забили под завязку товарами,  в том числе тканями, беретами, кружевами и другими «мелочами» для торговли с индейцами. Испанский посланник в Лондоне сообщил в июле, что один из кораблей попал в шторм и был вынуждено зайти в Ирландию, но Кабот и остальные четыре корабля продолжили путь. А вот что было дальше…. Неизвестно. Согласно традиционной версии корабли попали в шторм и погибли. Но… по крайней мере один человек, который должен был участвовать в экспедиции, Ланселот Теркилл, зарегистрирован как живший в Лондоне в 1501 году. То есть либо он не попал на корабли, либо версия о крушении ошибочна. А что же тогда случилось с Каботом? Есть красивая версия, что Кабот, очарованный красотами Нового Света, остался жить на новооткрытых землях. Наконец, историк Элвин Рэддок[4], специализирующийся как раз на экспедициях Кабота, доказывает, что Кабот два года исследовал новые земли, достиг устья Делавэра, спустился аж до Чесапикского залива и вернулся в Англию в 1500 году. Продолжение сразу...