Компания SpaceX утратила связь с одним из своих аппаратов

Starlink, предназначенных для широкополосного доступа в интернет, после незапланированного изменения высоты и появления обломков на орбите. Спутник, функционирующий на низкой околоземной орбите, неожиданно снизился примерно на 4 километра. Коммуникация с устройством, находящимся на высоте 418 километров, была прервана. По информации, предоставленной компанией, аппарат сохранил целостность, продолжает вращаться и постепенно войдет в атмосферу Земли, где полностью сгорит в течение нескольких недель. Аномалия с аппаратом возникла внезапно, и её причина пока не установлена. Уменьшение высоты и обнаружение небольших фрагментов на орбите позволяют предположить, что часть спутника, возможно, разрушилась. Компания LeoLabs, специализирующаяся на мониторинге космических объектов, зарегистрировала множество мелких обломков неподалеку от аппарата. По их мнению, причиной инцидента послужил внутренний источник питания спутника, а не столкновение с другим объектом или космическим мусором. Астрофизик Джонатан Макдауэлл высказал мнение, что, возможно, спутник не снижался на самом деле, а данные о снижении могут быть ошибочными. Необходимы дополнительные наблюдения за аппаратом для более точного определения причин случившегося. «Наши специалисты активно работают над выяснением и устранением причины аномалии и уже занимаются внедрением программного обеспечения, которое повысит защиту наших аппаратов от подобных инцидентов», – сообщили представители SpaceX. Масштаб сети Starlink В настоящее время на орбите функционирует более 9 тысяч спутников Starlink. SpaceX продолжает запуски новых аппаратов и планирует развернуть огромную группировку, состоящую из 42 тысяч спутников, для обеспечения всемирного доступа в интернет. Предполагается, что каждый спутник будет оставаться на орбите примерно от пяти до семи лет. При этом ежедневно один-два аппарата завершают свою работу и сходят с орбиты. Произошедший инцидент не является плановым завершением эксплуатации спутника и случился всего через неделю после того, как другой аппарат Starlink едва избежал столкновения с китайским спутником. В компании подчеркнули, что при такой высокой плотности объектов на орбите подобные ситуации будут происходить чаще. С увеличением количества спутников становится все сложнее отслеживать все объекты, находящиеся на орбите. В штатном режиме Starlink ежедневно выполняет до 300 маневров во избежание столкновений. В настоящее время SpaceX использует систему оповещения о возможных рисках столкновения с другими объектами на ближайшие дни. «Мы серьезно относимся к обеспечению безопасности в космическом пространстве», – подчеркнули в компании. Несмотря на то, что единичные аномалии не влияют на работу сети в целом, они указывают на то, что управление орбитальной группировкой, состоящей из тысяч спутников, становится все более сложной задачей. SpaceX продолжает анализ инцидента с целью минимизации рисков для оставшихся аппаратов и предотвращения подобных ситуаций в будущем, и выясняет, какими последствиями инцидент грозит в дальнейшем.