Знакомьтесь, совладельцы и основатели компании: Дмитрий Троицкий, Дмитрий Коржев, Борис Волчек. Два Дмитрия учились вместе в Ленинградском кораблестроительном институте, дружат с тех самых времен. С Волчеком, окончившим Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта и владевшим к тому времени универсамом «Гражданский» и парой участков земли, годных для строительства гипермаркетов в Санкт-Петербурге, знакомство состоялось в середине 1990-х.
В 1995 году у Tetra Pak они взяли в лизинг оборудование, арендовали помещение в Питере и запустили завод по производству соков «Мултон».
В 1999-м троица знакомится с эстонским специалистом, имевшим опыт работы в торговых сетях, Хейго Кера. Спустя три года он становится консультантом их нового проекта.
«Они взяли за основу классический западноевропейский формат, а у нас был хард-дискаунтер с большими залами, бетонными полами, огромными стеллажами и паллетами между ними» (Олег Жеребцов, основатель «Ленты»).
В Санкт-Петербурге в то время уже работало 4 больших магазина сети «Лента», но «О’Кей» был другим, куда цивилизованнее.
«Рынок тогда был пустой. Мы буквально учили покупателей пользоваться магазином с огромным выбором. Тепло, светло, парковка рядом. У нас была доброжелательная охрана, которая рекомендовала везти покупки на тележке прямо до машины. Народ тогда был слегка диковатый, но потребители быстро приняли и оценили наш формат» (Б. Волчек).
В мае 2002 года был открыт первый гипермаркет «О’Кей», образцом для которого стали скандинавские гипермаркеты. Россия еще не знала такого формата.
Ритейл стал параллельным соковому бизнесом. А толчком послужила очередь у входа в крупнейший в Таллине ТРЦ Rocca al Mare. Как раз тогда у бизнесменов Ш. Калмановича и В. Кехмана покупается 3 га земли за $600 000.
К 2007 году было принято решение розничную сеть «О’Кей» открыть в Украине, а в Армении их ждал совершенно новый бизнес — горнорудный. На Украине российско-эстонское партнерство раскололось. Тедер получил украинскую и эстонскую недвижимость (несколько торговых центров), а Троицкий с Коржевым – часть, принадлежавшую Тедеру в «О’Кей», и горнорудные проекты.
А тем временем в столице в 2009-м открывается первый «О’Кей». Тогда руководство компанией осуществлял Патрик Лонге, имеющий 27-летний опыт работы в Auchan. В этот кризисный для страны год сеть вышла на третье место в российском ритейле.
Год 2010 ознаменовался удачным проведением IPO на Лондонской фондовой бирже (LSE). Часть вырученных от продажи акций $167 млн были направлены на развитие компании и погашение долгов.
Акционеры до последнего времени не вмешивались в руководство компанией. Им удавалось оставаться в тени, даже когда «О’Кей» стала публичной. В тот самый 2011 год они стали миллиардерами и их имена были названы Forbes среди самых богатых людей России.
На 30 июня 2022 года в Группу входило 243 магазина в России (79 гипермаркетов и 164 дискаунтера) общей торговой площадью 638 638 кв.м.
Также в гипермаркетах отличный выбор вина: ассортимент подбирают винные эксперты международного уровня. К тому же покупатели могут воспользоваться инновационной технологией «Цифровой сомелье» во флагманском гипермаркете «О’КЕЙ» в ТЦ «Европолис». Чтобы воспользоваться ею, нужно просто отсканировать штрих-код выбранной бутылки на специальном аппарате в винном отделе: система тут же выведет на экран подробную информацию о вине, от сорта винограда до рекомендаций по сочетанию напитка с блюдами.
Еще одна гордость гипермаркетов «O`КЕЙ» — собственная пекарня, где всегда можно купить горячий хлеб — его пекут не менее трех раз в день. А кондитерская витрина силами пекарей превратилась в рай для сладкоежек — глаза разбегаются от разнообразия тортов, пирожных, кексов, печенья, пирожков, булочек и пончиков.
Кроме того, в магазинах продуктов «O`КЕЙ» доступны различные дополнительные услуги, например, нарезка мясной продукции и сыров, чистка и разделка рыбы